Ei ole midagi ebaloomulikumat kui
vangistatud metsloom, kes on kinni püütud selleks, et inimesi lõbustada. Tiigrid, karud, lõvid, elevandid ja teised tüüpilisemad tsirkuses kasutatavad loomad on oma loomulikust keskkonnast kinni püütud ning vangistatud kitsastesse puuridesse. Kuna paljud tsirkused rändavad ringi, transporditakse ka loomi pidevalt ühest riigist teise, mis on nende jaoks väga stressirikas. Tsirkuseloomade heaolu ei ole kuidagi tagatud, nende hoiutingimused on tihti ebahügieenilised. Nad peavad sunniviisiliselt õppima tegema trikke, et tsirkusesse tulnud inimesi lõbustada. Nende loomade dresseerimine on vägivaldne ning jõhker. Nendel põhjustel on metsloomade kasutamine tsirkuses mitmel pool maailmas keelatud, ka Eestis alates 2018. aastast. Meil leidis suurt meediakajastust Tsirkusetuuri elevandi Medi juhtum, kelle süda ütles üles Narva jões pärast etendust supeldes, samal ajal, kui talitaja uppuva elevandi seljal tantsis ja sealt vettehüppeid sooritas (vaata
ERRi kajastust).
Loomi kasutatakse inimeste meelelahutuseks veel mitmel muul moel, näiteks delfiine ja muid mereimetajaid
delfinaariumite etendustes, ponisid ja hobuseid
lõbusõitudeks ja
võiduajamisteks, härgi
härjavõitluses ja kõikvõimalikke liike
loomanäitustel, kontaktloomaaedades,
turgudel ja suuremates
loomaaedades lihtsalt inimestele näitamiseks. Alati ei ole seejuures tekitatav kahju nii ilmselge kui näiteks härjavõitluses. Ka kõige süütumana paistvas olukorras on loom tihtipeale oma loomulikust keskkonnast eemal, lärmi ja sagina keskel, kus tal puudub võimalus põgeneda. Kõiki neid erinevaid juhte ühendab see, et loomad on eelkõige kasumile orienteeritud inimeste meelevallas, mistõttu nende heaolu satub ohtu niipea, kui nende majanduslik väärtus langeb. Näide sellest, kuidas ka väidetavalt liigisäilituse ja hariduse eesmärki teenivad loomaaiad ei pruugi oma hoolealuste kohtlemisel sugugi lähtuda kaastundest, on
kaelkirjak Mariuse tapmine, tükeldamine ja lõvidele söötmine Kopenhaageni loomaaias külastajate silme all (vaata
Õhtulehe artiklit).
Eestis on üritustel lubatud kasutada tehistingimustes sündinud loomi 82 erinevast looma- ja alamliigist, sealhulgas kodukoeri, kodukasse, kodulambaid, alpakasid, koduhobuseid ja laamasid. Seejuures võib näidata rohkem kui 20 erinevat liiki kalu ja mereloomi, näiteks ahvenat, haugi ja kuldkala. Seda, et need üritused loomadele stressi ei põhjusta, garanteerida ei saa ning ka näiteks koerte ja kasside tsirkusetrikid pole neile tegelikult liigiomased tegevused.
